Die Geschichte des Saalfelder Ostereierbaums
Die Geschichte des Saalfelder Ostereierbaums begann bereits in der Kindheit von Volker Kraft. Auf seinem täglichen Schulweg durch die Fleischgasse in Saalfeld sah er um das Jahr 1945 ein kleines, mit rund 100 Ostereiern geschmücktes Fliederbäumchen. Der Anblick faszinierte ihn so sehr, dass er sich vornahm, später selbst einmal einen solchen Osterbaum zu besitzen.
1965 erfüllte sich dieser Wunsch. Gemeinsam mit seiner Frau Christa und den Kindern schmückte Volker Kraft ein kleines Apfelbäumchen im eigenen Garten zunächst mit 18 bunten Ostereiern. Die ersten Eier waren noch aus Plastik, doch schon bald begann die Familie, echte Eier auszublasen, zu bemalen und kunstvoll zu verzieren. Mit den Jahren wurde aus dem kleinen Bäumchen ein großer Osterbaum. Immer mehr Eier kamen hinzu und die ganze Familie brachte ihre eigenen Ideen und Handarbeiten ein. Christa Kraft umhäkelte hunderte Eier in aufwendiger Handarbeit, während Tochter Gabriela Rumrich kunstvolle Muster, Landschaften, Stadtansichten und kleine Figuren auf die Eier malte. So entstand über Jahrzehnte eine einzigartige Sammlung liebevoll gestalteter Ostereier.
Der Baum entwickelte sich nach und nach zu einer weit über die Region hinaus bekannten Attraktion. Besucher aus ganz Deutschland und vielen Ländern der Welt kamen nach Saalfeld, um den Ostereierbaum zu bestaunen. Presse, Radio und Fernsehen berichteten regelmäßig über die außergewöhnliche Ostertradition. Reisegruppen, Familien, Kindergärten und Schulklassen besuchten den Garten der Familie Kraft Jahr für Jahr zur Osterzeit.
Mit der Zeit wuchs auch die Zahl der Ostereier immer weiter an. In seiner größten Ausdehnung schmückten schließlich über 10.000 Ostereier den Baum – ein beeindruckendes Symbol für Kreativität, Gemeinschaft und gelebte Tradition.
Das Schmücken des Baumes wurde im Laufe der Jahre zu einer großen Aufgabe. Bis zu zwei Wochen dauerte es, alle Eier sorgfältig anzubringen. Trotz des enormen Arbeitsaufwandes war die Freude der Besucher und besonders das Leuchten in den Augen der Kinder für die Familie Kraft immer die schönste Belohnung.
Nach genau 50 Jahren endete 2015 schweren Herzens die Zeit des Ostereierbaums im Garten der Familie Kraft. Doch die Tradition lebt weiter: Heute wird der Saalfelder Ostereierbaum mit großem Engagement vom Freundeskreis des Saalfelder Ostereierbaums e.V. gemeinsam mit vielen Helfern und Unterstützern fortgeführt, damit auch zukünftige Generationen diese besondere Ostertradition erleben können.
